. COMTE DE CORK :   Le Comté de Cork, ( le plus grand de l'Irlande ), et le comté de Kerry, sont les plus verts de toute l'Irlande. Le temps y est très varié contrairement aux autres régions, soleil et pluie alternent dans une même journée, le climat ne varie guère, du à l'effet du Gulf Stream : les courants de mer chauds qui proviennent de Floride ont un rôle modérateur, empêchant le gel en hiver et la chaleur excessive en été.    CORK . Située au creux de l'embouchure de la rivière Lee, la ville de Cork tire son nom de l'irlandais corcach," marais ", en raison des terrains marécageux sur lesquels elle s'est développée. Historique de la ville. Cork fut fondée au VIIème siècle par St Finbarr, qui érigea un monastère isolé au milieu du marais, à l'emplacement de l'actuelle cathédrale St Finn-Barre. Mais le monastère prospère attira vite les Vikings, qui arrivèrent à Cork au Xème siècle, puis les Normands au XIIème siècle. La plus grande partie de la ville fut détruite lors du siège de Cork en 1690, par les forces de Guillaume d'orange. Le commerce apporta la prospérité et la ville connut une période d'expansion. Mais elle a souffert de la guerre d'indépendance et de la guerre civile. Le centre ville. Cork ne s'épanouit vraiment sur le plan architectural qu'au XIXème siècle, avec la contribution des frères Pain. Les deux artères de Cork sont bordées de belles maisons de la fin du XVIIIème s.   Les monuments : University College : en visite à Cork en 1849, la reine Victoria inaugura l'université qui portera quelques temps son nom "Queen's College ". A cette occasion une statue de la reine fut érigée ( mais fut enterrée dans un endroit curieusement ignoré! ). University College se vante d'avoir compté parmi ses tous premiers professeurs le célèbre mathématicien George Boole (1815-1864 ), dont les théories furent déterminantes pour l'invention de l'ordinateur.   Une ville de festivals : Cork se distingue par ses activités culturelles et les festivals qu'elle organise tout au long de l'année. -Au mois de Septembre : Le "Cork festival", rendez-vous des amateurs de musique traditionnelle . - Au mois d'octobre : Le "film festival "et le "Jazz festival". -Au printemps: Le "Cork Choral festival", auquel sont conviés tous les choeurs de l'Irlande qui s'affrontent dans des concours.    LES ENVIRONS :  BALLINCOLLIG. Le Royal gunpowder mills à Ballincollig : crée en 1794 par Charles Leslie, cette manufacture fabriquait de la poudre à canon pou l'armée britannique avant d'être fermée en 1903. Aujourd'hui transformée en musée, on peut y suivre les processus de fabrication de la poudre. MIDLETON. La distillerie de Midleton , Jameson Heritage center : En 1825, les frères Murphy achetèrent les locaux d'une ancienne usine à laine de Midleton, et y fondèrent une distillerie qui devint très vite une des plus importantes du Sud de l'Irlande. En 1925, celle-ci s'allie aux distillateurs de Dublin, John Jameson et John Power&Son. Aujourd'hui, Midleton est l'un des plus gros producteur de whisky irlandais. BLARNEY CASTLE. Le château fort de Blarney fut construit en 1446 par Cormac Laidir Mac Carthy, sur un rocher surplombant la rivière Martin. Depuis la fin du XVIIIème siècle , les gens y vinrent surtout pour embrasser la pierre de Blarney, celle qui donne le don de l'éloquence. En fait celle-ci aurait été offerte à Cormac Mac Cathy, car il aurait soutenu les troupes de Robert Bruce pendant la bataille de Bannochburn en 1314, et été supposée être la " pierre de Jacob " de la bible, rapportée par Jérémie le Prophète. La légende de la pierre de l'éloquence : Ainsi située à 30 m du sol, la pierre est censée conférer le don de l'éloquence à quiconque l'embrasse. L'inventeur de ce "miracle", est Lord Blarney qui avait d'excellentes raisons de ne pas payer les taxes à la reine; et à chaque fois que la reine demandait de l'argent, il avait l'habitude de lui dire qu'il s'en acquitterait bientôt. Il employait toujours les bons mots, mais ne payait jamais et la reine disait excédée, à chaque fois qu'elle entendait ceci: "tout cela n'est que du Blarney". Ces mots nous sont parvenus jusqu'à aujourd'hui mais légèrement déformés: tout cela n'est que du bla-bla-bla"...     LA ROUTE COTIERE :  KINSALE. "Kinsale est la capitale de la côte d'azur irlandaise", d'ailleurs jumelée avec Antibes, Juan les Pins. Située sur l'estuaire de la rivière de Bandon, ce port naturel joua un rôle d'importance stratégique : ( une bataille désastreuse y eut lieu en 1601 " la bataille de Kinsale", qui mit fin à la puissance des Lords gaéliques). Kinsale se distingue par ses rues étroites et pittoresques qui en font son charme, pour ses belles maisons aux toits en faîtière et elle est le lieu de rendez-vous des amateurs de pêche au requin bleu. L'église St Multose qui fut construite au début du XIIIème siècle, où s'élevait autrefois un monastère fondé par St Multose, est l'un des monuments les plus harmonieux de Kinsale.   Charles Fort : ce fort en étoile construit à la Vauban est la plus grande construction de ce type du XVIIème siècle qui subsiste en Irlande. Autrefois, à sa place il y avait juste un petit avant poste qui fut détruit lors de l'invasion de la flotte espagnole en 1601. Dès lors, les habitants voulurent fortifier le port en érigeant James Fort sur la rive occidentale en 1602-1604, et Charles Fort sur la rive opposée en 1678 pour se protéger d'une éventuelle attaque hollandaise. PENINSULE DE BEARA.   Cette péninsule située entre les baies de Bantry et de Kenmare et les monts de Cana est très sauvage, déserte, parsemée de petits lacs. Deux routes permettent de la visiter sous deux angles différents. La route côtière offre des paysages découpés, avec de nombreuses petites criques, des baies de sable blanc et de petits ports de pèche, alors que la route intérieure offre de grandes étendues vertes, monts pelés et arides.   GLENGARRIF. C'est le port d'entrée de la péninsule de Beara : Jouissant d'un climat influencé par le Gulf Stream ( macroclimat ) , on y trouve une végétation de type méditerranéen très abondante, contrastant avec l'intérieur des terres. GARINISH ISLAND. Juste en face de Glengariff, dans la baie de Bantry, se trouve l'île de Garinish. En s'y rendant on peut observer des colonies de phoques. Jusqu'en 1910, il ne s'agissait que d'une petite saillie rocheuse comme les autres collines de la contrée. John Allan Bryce, son propriétaire, importa de la terre arable et y réalisa un superbe jardin à l'italienne, dessiné par Harold Peto. On y trouve aussi un temple grec qui domine la mer. C'est ici que le dramaturge et prix nobel Georges Bernard Shaw écrivit St Joan. Les enfants de Bryce firent don de l'île à la nation en 1953;   L'île est située sous l'influence du Gulf Stream et bénéficie d'un climat particulièrement doux et d'une humidité importante : les hivers sont peu rigoureux et le gel est presque inexistant. Ces conditions qui rappellent en quelque sorte celles des régions subtropicales, ont permis de planter des fleurs, arbustes et arbres du monde entier (Amérique du sud, Asie, Australie...)   . COMTE DE KERRY :  RING OF KERRY.   Le Comté de Kerry est d'une beauté surprenante, qui provient du contraste des différents paysages. "Dans le Kerry, rien n'est bien loin de l'eau, que ce soit de l'océan Atlantique qui baigne plusieurs péninsules montagneuses du Kerry ou bien celle des nombreux lacs autour de Killerney". Ainsi définit-on la région. On y trouve un panorama extraordinaire avec la plus haute montagne d'Irlande Carrauntoohil contrastant avec les doux paysages des lacs.  Cette région est dotée d'une culture irlandaise particulièrement vivace, et il n'est pas rare d'entendre de la musique traditionnelle dans les pubs et même d'entendre parler irlandais.  LES LACS DE KILLARNEY. Toute la beauté du paysage de cette partie de l'Irlande est due aux glaciers de la dernière époque glacière. Il y a 20 000 ans lorsque la glace se retira, les trois plus profonds lacs de Killerney apparurent. Les montagnes quant à elles sont couvertes de bruyère violette et un quart de toutes les plantes rares d'Irlande y poussent. LE PARC DE KILLARNEY. Il s'étend sur 10 000 hectares autour de Muchross House et de ses jardins : demeure néolithique construite en 1843 par William Burn, elle abrite actuellement le Muckross traditionnel Farms qui retrace la vie rurale du début du siècle.     Les routes sont interdites aux voitures, et on ne peut le visiter qu'à vélo ou en fiacre.  LA PENINSULE DE DINGLE.   C'est la péninsule la plus au nord du sud ouest de l'Irlande. Elle abrite un nombre incroyable de monuments datant des débuts de la période chrétienne. Dingle est dans son ensemble une GAELTACHT c'est à dire une zone linguistique irlandaise ou l'irlandais est parlé en tant que première langue.     DINGLE.   Autrefois, il était le port le plus achalandé du Kerry. C'était un centre commercial très important notamment dans ses échanges avec l'Espagne. Dingle est aujourd'hui un petit village de pêcheurs très vivant, mais qui vit énormément du tourisme, surtout depuis qu'il possède un dauphin nommé Fungi qui aime nager avec les touristes...    TRALEE. C'est la principale ville du Comté de Kerry. Il n'y a pas réellement de monuments historiques à visiter : Tralee, comme de nombreuses autres villes en Irlande du Sud a été victime des batailles et des invasions successives, surtout au XVIIIème siècle. Cependant, au coeur de la ville nous pouvons trouver de beaux exemples de l'architecture de XVIIIème siècle, une large artère bordée de maisons majestueuses. Et pour tous ceux qui souhaitent s'imprégner sérieusement de la culture irlandaise, il ne faut pas oublier que le Siama Tire est le théâtre d'Irlande le plus populaire. Par ailleurs, Tralee est une ville très animée en période estivale notamment avec le festival de la "Rose de Tralee" qui dure une semaine au mois d'août. Ce festival est l'occasion d'un joyeux carnaval : le visiteur pourra assister à des spectacles en tout genre : courses de chevaux, récitals de musique gaélique.     PRECEDENT SUIVANT SOMMAIRE